Tot ce trebuie să știți despre hormonul de creștere
Așa-numitul hormon de creștere este o moleculă cheie în mecanismele complexe ale organismului nostru și joacă un rol fundamental în dezvoltarea fizică și în reglarea a numeroase funcții metabolice. Cunoscut și sub denumirea de somatotropină sau hormon somatotropic (GH sau HGH), acesta se află în centrul unor procese biologice importante. Deși este asociat în principal cu creșterea sănătoasă a oaselor și mușchilor la copii
activitatea sa nu se oprește odată cu atingerea vârstei adulte. De fapt, acesta continuă să regleze funcții vitale, cum ar fi. Atunci când organismul nu produce suficient GH, efectele acestei lipse se extind mult dincolo de dezvoltare și afectează multe alte aspecte ale bunăstării noastre generale.
În următoarele câteva paragrafe, vom afla tot ce este de știut despre hormonul de creștere, explorând natura acestuia, modul în care funcționează și impactul său asupra corpului uman.
Ce este hormonul de creștere
Hormonul de creștere este produs de glanda pituitară, o structură situată în creierul nostru. Această substanță controlează diverse aspecte ale fiziologiei noastre, cum ar fiînălțimea sau formarea oaselor și a mușchilor.
În timpul copilăriei și mai ales al adolescenței, hormonul de creștere își atinge producția maximă, favorizând dezvoltarea țesutului osos și a cartilajelor: un proces necesar pentru ca proporțiile corpului să atingă proporțiile adultului.
Dincolo de tinerețe, însă, somatotropina rămâne importantă și își asumă o funcție de reglementare, în special a procentului de grăsime corporală, a masei musculare, a țesutului și a oaselor, precum și a altor aspecte ale metabolismului nostru, cum ar fi acțiuneainsulinei și nivelul zahărului din sânge. Cu toate acestea, prezența acestui hormon în organism nu este fixă sau invariabilă, ci fluctuează în timp: de exemplu, tinde să scadă în mod natural de la vârsta mijlocie. Interesant este faptul că nivelurile naturale de somatotropină pot varia chiar de-a lungul zilei, răspunzând la diverși stimuli, inclusiv laactivitatea fizică.
Cum funcționează somatotropina
După cum am menționat deja, un aport suficient de hormon de creștere este esențial pentru dezvoltarea corectă a oaselor în timpul copilăriei și pubertății. Acest hormon stimulează ficatul să producă o substanță numită factor de creștere asemănător insulinei (IGF-1), împreună cu alți compuși implicați în creșterea oaselor. Prin urmare, prezența IGF-1 este esențială pentru a se asigura că oasele se lungesc proporțional cu dimensiunea lor de adult.
Cum să ne dăm seama dacă lipsește hormonul de creștere?
Diagnosticul unei posibile deficiențe de hormon de creștere – cunoscută și sub numele de GHD, de la Growth Hormone Deficiency – începe adesea atunci când copilul nu atinge înălțimea și greutatea așteptate, fie în timpul copilăriei, fie în timpul adolescenței. Dacă pediatrul suspectează o deficiență, acesta va propune familiei o serie de teste specifice.
Deoarece, după cum am menționat mai sus, nivelurile de somatotropină variază considerabil pe parcursul zilei și al nopții, un singur test de sânge cu rezultate scăzute nu va fi suficient pentru un diagnostic definitiv. Cu toate acestea, este încă posibil să se măsoare nivelurile proteinelor indicatoare ale hormonului de creștere, care tind să fie mai stabile. Printre acestea se numără IGF-1 – Insulin-like Growth Factor – șiIGFBP-3 – Insulin-like Growth Factor-binding Protein 3 – menționate anterior, ambele având o structură moleculară similară cu cea a insulinei.
În cazul în care examinările de screening dau rezultate anormale, echipa medicală poate recomanda efectuarea unui test suplimentar de stimulare a hormonului de creștere pentru a verifica deficitul de GH suspectat. De asemenea, sunt foarte utile radiografiile, realizate de obicei pe mâinile micului pacient, pentru a analiza nivelul de creștere al falangelor: dacă vârsta osoasă a copilului este mai mică decât vârsta sa cronologică, acest lucru s-ar putea datora unei GHD.
În cazul în care medicul suspectează că o tumoare sau alte leziuni ale glandei pituitare se află la originea lipsei de creștere, o scanare RMN suplimentară va oferi o imagine detaliată a creierului: o procedură care este, de asemenea, adesea propusă la adulții cu antecedente de tulburări hipofizare și leziuni cerebrale.
În ceea ce privește simptomele care sunt, de asemenea, vizibile cu ochiul liber, copiii cu deficit de somatotropină sunt în general mai scunzi decât colegii lor și au fețe mai rotunde, cu un aspect mai tânăr. Ei pot prezenta, de asemenea, o acumulare de grăsime abdominală, în ciuda unor proporții corporale în general medii. În cazul în care GHD apare mai târziu în viața unui copil, de exemplu din cauza unui traumatism cranian sau a unei tumori, principalul simptom este pubertatea întârziată, ceea ce duce la o întrerupere a dezvoltării sexuale standard.
Administrarea hormonului de creștere și beneficiile sale
Atunci când este prescris de un medic, hormonul de creștere este administrat sub formă de injecție. În prezent, nu există pastile de HGH disponibile pe bază de rețetă. Administrarea de HGH este strict reglementată și trebuie urmată sub supravegherea unui medic calificat, care va ajuta la calibrarea utilizării în funcție de nevoile individuale. Cu toate acestea, succesul terapiei cu hormoni de creștere nu este doar o chestiune de dozare, ci și de monitorizare constantă pentru a evalua eficacitatea tratamentului și pentru a preveni eventualele efecte secundare.
În paragrafele următoare, vom detalia cele mai cunoscute utilizări și beneficii ale administrării somatotropinei.
Susținerea creșterii la copiii cu deficit de somatotropină
La unii copii, un deficit natural de hormon de creștere îi împiedică să aibă o dezvoltare completă în înălțime, tonus muscular, dar și sexual. În aceste cazuri, administrarea de HGH sintetizat îi poate ajuta să țină pasul cu progresul. Suplimentarea cu somatotropină este prescrisă în principal pacienților tineri care suferă de sindromul Turner (o afecțiune genetică care afectează numai persoanele de sex feminin, rezultată din absența completă sau parțială a unuia dintre cei doi cromozomi X) și copiilor care suferă de insuficiență renală sau de sindromul Prader-Willi – o afecțiune rară care cauzează o serie de probleme fizice, mentale și comportamentale: toate aspecte care duc la posibile întârzieri în dezvoltarea fizică și hormonală.
Administrarea somatotropinei este recomandată și în alte cazuri specifice, cum ar fi în cazul copiilor născuți SGA – Small for Gestational Age, adică cu o greutate la naștere și/sau o lungime mai mică decât 90% dintre colegii lor de aceeași vârstă gestațională – și în cazurile de statură mică legate de mutația genei SHOX, un factor crucial în reglarea creșterii osoase normale.
În plus față de aceste patologii, cercetarea analizează dacă și cum să se extindă orizonturile administrării hormonilor somatotropi, de exemplu în prezența unor afecțiuni precum fibroza chistică (FC), o boală ereditară care afectează în principal plămânii, tractul digestiv și pancreasul, ducând la malnutriție și întârziere de creștere. Pentru a face față acestei probleme critice, copiilor care suferă de fibroză li se sugerează în mod normal suplimente nutriționale adecvate, dar, în ciuda acestui fapt, creșterea poate să nu se îmbunătățească și să nu continue în mod optim: hormonul de creștere a fost, prin urmare, propus ca un potențial supliment și o alternativă.
Creșterea densității osoase și a masei musculare
După cum am explicat deja, hormonul HGH joacă un rol major în creșterea densității osoase și a masei musculare atât la copii, cât și la adulți. Un studiu publicat în revista Physiological Research și-a propus să demonstreze efectul benefic al terapiei de substituție cu GH asupra densității minerale osoase (BMD) și scorului osului trabecular (TBS) – o altă valoare utilizată pentru a evalua calitatea microstructurilor osoase – la subiecții adulți cu deficit semnificativ de somatotropină. Pe parcursul unei perioade de 10 ani, pacienții au primit GH suplimentar într-un regim care a condus la normalizarea nivelurilor de IGF-1. Rezultatele au arătat o creștere semnificativă a BMD atât la nivelul coloanei lombare, cât și la nivelul șoldului total, cea mai mare creștere fiind observată în primii 6 ani de tratament.
Hormonul somatotropic este, de asemenea, valoros în menținerea și dezvoltarea masei musculare. Stimularea producției de IGF-1 menționată mai sus în ficat promovează creșterea și recuperarea musculară, un proces care nu numai că ajută la construirea musculaturii slabe, dar susține și regenerarea și repararea țesutului muscular după exerciții sau leziuni.
Îmbunătățirea bunăstării sexuale și reproductive
Prezența sau deficitul de hormon de creștere afectează, de asemenea, sănătatea sexuală și reproductivă prin influențarea diferitelor aspecte ale funcției gonadale și endometriale.
La femei, studii recente au arătat că administrarea de GH îmbunătățește funcția endometrială la femeile supuse fertilizării in vitro (FIV). O meta-analiză a arătat, de asemenea, că tratamentul cu GH crește semnificativ grosimea endometrului, contribuind la îmbunătățirea ratelor de nașteri vii și de sarcini clinice, în special la femeile cu răspuns ovarian slab: rezultatele sugerează că somatotropina poate îmbunătăți fertilitatea prin efectele asupra țesutului endometrial, precum și prin influențarea calității generale a ovocitelor și embrionilor.
În ceea ce privește sănătatea sexuală și reproductivă masculină, acest hormon a fost asociat cu îmbunătățirea sensibilității gonadotropilor – hormoni esențiali pentru reglarea funcției reproductive -, cu contribuția la steroidogeneza testiculară – procesul prin care testiculele produc steroizi sexuali, în special testosteron – și cu reglarea funcției erectile. În plus, o prezență adecvată a acestui hormon influențează pozitiv și spermatogeneza.
Administrarea GH a fost, de asemenea, asociată cu creșterea libidoului și a plăcerii sexuale la ambele sexe: pentru femei în special, hormonul somatotrop favorizează lubrifierea și crește sensibilitatea nervoasă în întregul aparat genital. Pentru bărbați, acesta îmbunătățește calitatea erecțiilor și crește dorința sexuală.
Tratamentul și limitarea stărilor depresive
O posibilă GHD are un impact semnificativ nu numai asupra fizicului, ci și asupra sănătății mintale, a bunăstării psihologice și a dezvoltării stărilor depresive.
Unele cercetări din ultimii ani au explorat rolul GH în depresie, evidențiind modul în care nivelurile acestui hormon se corelează cu simptomele depresive majore. La pacienții cu acromegalie – o afecțiune cauzată de secreția excesivă de hormon de creștere – o reducere chirurgicală a nivelului de hormon somatotrop și IGF-1 a fost legată de o scădere semnificativă a scorurilor de depresie, sugerând că somatotropina, atât atunci când lipsește, dar și atunci când este în exces, poate avea o influență directă asupra dispoziției și bunăstării emoționale.
Conform unui studiu publicat în revista de specialitate Hormones, copiii cu deficit de GH au prezentat tulburări de somn, probleme comportamentale, precum și semne de depresie. Terapia compensatorie în aceste cazuri a dus la îmbunătățirea calității vieții, astimei de sine și a bunăstării emoționale. Alte cercetări axate pe rolul hormonului de creștere în sănătatea neuropsihologică a pacienților cu leziuni cerebrale traumatice au verificat faptul că tratamentele de substituție cu somatotropină conduc de obicei la progrese semnificative în ceea ce privește viteza de procesare mentală și capacitatea de memorare, reducând în același timp severitatea depresiei: aceste rezultate sunt utile pentru o mai bună înțelegere a posibilului rol terapeutic al GH în gestionarea tulburărilor cognitive și depresive posttraumatice.
Posibile efecte secundare ale administrării somatotropinei
Deși profilul general de siguranță al tratamentelor cu hormon de creștere este, în general, considerat favorabil, studii recente au început să exploreze posibilele riscuri asociate, în special legate de sănătatea cardiovasculară.
Un studiu suedez la scară largă a examinat starea de sănătate a adulților care au primit tratamente cu HGH în timpul copilăriei, comparând bunăstarea lor cardiacă generală cu cea a altor persoane: rezultatele au arătat un risc crescut de boli cardiovasculare la cei care au primit hormon somatotrop, în special la femei. Acest risc părea să crească odată cu durata tratamentului și cu doza cumulată primită. Cu toate acestea, este important să rețineți că, în ciuda creșterii riscului relativ, cifra absolută rămâne scăzută.
În plus față de riscurile cardiace, administrarea GH poate duce la alte efecte secundare, cum ar fi sindromul de tunel carpian, dureri la nivelul nervilor, mușchilor sau articulațiilor, edem – umflarea membrelor din cauza retenției de lichide -, niveluri crescute ale colesterolului, amorțeală și furnicături ale pielii, creșterea tumorilor canceroase și acromegalie. Unii pacienți pot suferi, de asemenea, modificări ale dispoziției, dependență și simptome de sevraj, precum și creșterea inimii, hipoglicemie, posibile leziuni hepatice, oboseală și ginecomastie – creșterea țesutului mamar la bărbați.
